Лэнс Армстронг — прекрасный велогонщик и волевой человек.

Собственный I миллион призовых Армстронг заработал еще в 1993 г.. После череда побед, в частности чемпион мира, однако 2 окт. 1996 г. он узнал, что у него рак яичек. Метастазы в области легких. Еще ч/з неделю врачи снова огорошили Лэнса — у него 2 опухоли мозга. 1 — над центром, ответственным за координацию движений, иная — в 3-х микронах от зрительного центра. Теперь он 6-й раз стал чемпионом «Тур де Франс».
Собственный I миллион призовых Армстронг заработал еще в 1993 г.. Позже он становился победителем множества международных профессиональных гонок, многократно побеждал на чемпионатах США, стал чемпионом мира. Однако ровно ч/з 2 нед. после собственного 25-летия, 2 окт. 1996 г. он узнал, что у него рак яичек. Метастазы в области легких. Еще ч/з неделю врачи снова огорошили Лэнса — у него 2 опухоли мозга. 1 — над центром, ответственным за координацию движений, иная — в 3-х микронах от зрительного центра.
Ему сделали операцию на мошонке. Однако положение атлета оставалось тяжелым. «Твоей спортивной карьере конец!» — кричали ему все, кому не лень. И представители команды, за которую он тогда выступал, расторгли с ним прежний договор. «У вас никогда не будет малышей, расстаньтесь!» — орали Лэнсу и его женщине Кристин родственники. Однако здесь у доброхотов номер не прошел. Кристин не собиралась кидать драгоценного в трудную мин.. А хирург из госпиталя Индианаполиса Крейг Николс порекомендовал мужчине сдать анализы в банк спермы до операции, чтоб после провести искусственное осеменение — химиотерапия на самом деле могла навредить будущему потомству.
И ч/з мес. после операции Армстронг приступил к тренировкам! А по вечерам… говорил с раком:
— Ты не на того напал, — тихо, однако убедительно объяснял ему Лэнс. — Ты сделал крупную ошибку, выбрав в точности мое тело, чтоб там поселиться. Понимаешь, я достаточно хочу жить. И был бы не прочь, чтоб одержать победу еще в паре гонок.
Оперировав мозг, в шоковом состоянии стали уже врачи. Оказалось, что ткань обеих раковых опухолей мертва! По какой причине? Не знает никто. Однако есть подозрение, что рак не захотел связываться с «психованным чемпионом», и… покончил свое существование в его мозгу самоубийством.
В такой степени же загадочным способом — от страха ли рака перед чемпионом, от воздействия ли вводимых в его организм токсинов, Господь новость — избавился Лэнс и от метастаз в легких, и от возникшего было рака крови. В собственном дневнике его невеста Кристин написала 12 фев. 1997 г.: «Врачи сообщили, что в организме Лэнса более нет признаков рака!! Вернется ли болезнь? Лишь время может ответить на этот вопрос. В любом случае, эта дата — его II-й день рождения».
Однако это было не вовсе так. Раковые клетки продолжали оставаться в теле Армстронга. И сеансы химиотерапии сводили его с ума. Боль при мочеиспускании, одряхлевшие мышцы, ожоги на коже от «химии», темные круги под глазами. Выпали волосы на голове, пропали брови. Родившийся в Техасе и любивший плотно поесть он еще не слишком давно походил на неплохо упитанного рейнджера, а сейчас напоминал скелет, обтянутый кожей.
— В итоге 90-х речь велась о том, чтоб спасти мужчину, вернув его к нормальной жизни, — потом вспоминал Крейг Николс . — Никто не думал о его возврате в спорт, тем паче — в велогонки, где на людей выпадают нечеловеческие нагрузки.
Так или иначе в итоге 97-го Лэнс продолжил тренировки. Заключил договор с новой велокомандой «Ю. Эс. Постал». В феврале 98-го участвовал в небольшом туре по Испании, заняв 15 место. Однако в скором времени сошел с магистрали в гонке по Франции. Плюнул на все и ударился было в запой.
И вот проявился нрав нежной и скромной женщины Кристин Ричард, которая все наиболее тяжелые дни была близко с Лэнсом. «Ты практически победил болезнь, ты терпишь эти жуткие сеансы «химии»! Подумай, так ли страшны тренировки в сравнении со всем этим кошмаром!» — причитала она, без разбора кокоша все бутылки со спиртным.
Наконец протрезвев после месячного запоя, он сказал — неплохо, тогда давай жениться! В мае 98-го они сыграли свадьбу в знаменитой Санта-Барбаре. И летом Лэнс участвовал в 3-х гонках, 2 из которых выиграл.
Однако в дек. 98-го в ходе ускорения на тренировке Лэнс, летевший со скоростью 50 километров/час, «протаранил» грузовик, который пьяный водитель разогнал до 120 километров и специально направил на велогонщика. Благо, в последний миг Армстронг успел чуть свернуть в сторону. Сотрясение мозга, кризис ребра, ушибы, ссадины…
13 фев. 1999 г. Кристин записала в собственном дневнике: «Сейчас позвонил наш доктор. Лэнс слушал его и улыбался. Позже обернулся ко мне: «Малышка, ты беременна!»
1 июля 99-го Кристин записала: «Ч/з день стартует «Тур де Франс». Мы с мамой (мама Армстронга — Линда — прим. А. П.) ставим свечку в любой церкви, которую проходим, моля за его быстрые ноги и безопасность».
2 июля Армстронг снова угодил под грузовик. Что, хотя, не помешало ему ч/з 3 нед. стать победителем «Огромной петли» — супермногодневки по Франции, получив собственный I титул короля «Тур де Франс»!
Когда он, отпахав 3600 километров, триумфально въехал на Елисейские поля, даже видавшие виды велогонщики отказывались веровать в происшедшее. И I-ми с победой его поздравили мама Линда и супруга Кристин.
Ч/з г. он снова победил. А на Елисейских полях, кроме мамы и супруги, Армстронга встречал небольшой сын Люк — Луи Давид Армстронг, родившийся в окт. 99-го. Тот же семейный состав чествовал победителя «Тур де Франс» в 2001 г.. При этом м/у II-й и третьей победами Армстронга в «Туре» врачи радикально обследовали спортсмена. И как-то даже нехотя удивились — организм Лэнса абсолютно избавился ото всех раков. В то же время «Тур де Франс» стали то ли в шутку, то ли серьезно называть «Тур де Лэнс».
Олимпиада… Кажется, в случае с этим велосипедистом банально, однако факт — накануне Олимпиады-2000 в Сиднее в ходе тренировки Армстронг налетел на очередной грузовик. И на Играх выступал с травмой позвоночника. Возможно, по этой причине занял там «только» III-е место.
Итак, в минувшее воскресенье на Елисейских полях в 6-й раз чествовали Армстронга-победителя. На последнем этапе до Парижа он, как и в 2002 г., дал возможность себе выпить фужер шампанского — суммарный его отрыв располагал к в такой степени экстравагантной выходке. Теперь Армстронг — официальный гений таких гонок, атлет, обогнавший смерть. И теперь сложно поверить, что 7 лет тому назад не только лишь в спортивные перспективы, а в перспективы самой его жизни верили не многие, мало помалу готовясь навсегда попрощаться с ним.
Разве мыслимо было в те дни подумать, что этот полутруп станет абсолютным рекордсменом, отцом троих деток (в ноябре 2001-го у Кристин и Лэнса родились близнецы — Изабелла и Грэйси). Что по сравнению с Армстронгом померкнут имена этих легенд велоспорта, как Мигель Индурайн, Эдди Меркс, Жак Анкетиль и Бернар Ино, «только» по 5 раз побеждавших в «Тур де Франс»! Кто мог поверить, что Армстронг-велогонщик не уступит по известности Армстронгу-космонавту, покорителю Луны? Что даже о президенте США Лэнс будет говорить, будто о собственном приятеле из ближайшего к дому кабачка:
— Да мы с ним неплохо знакомы! И хочу заметить, что он отличный парень. При этом такой же техасец, как я!
Лишь раньше в дни победных аккордов Армстронга окружала семья. Хотя в январе 2003 г. идиллия рухнула. В мае Лэнс и Кристин снова соединились, будто стремясь, как в прежние времена, за компанию одержать победу. Победили. Однако в сент. официально зарегистрировали развод. Будто бы, по просьбе Кристин, которой наскучили турнирные скитания мужа.
— Не задавайте мне вопросов! — мотал головой на пресс-конференции после «Тура»-2003 Армстронг. — На долю Кристин выпало много проблем. Она все время была близко со мной, придавала мне сил в тяжелое время. Она воспитывает троих маленьких детишек, за что я ей бесконечно благодарен.
Хотя… От рака за г. на Земле умирают 6 млн. человек. Однако каким-то чудом треть раковых больных остаются жить. Ради них Армстронг сделал Фонд поддержки больным раком. Ради них он остается членом управления и одним из спонсоров Мирового фонда содействия тем, кто избавился от рака. В конце концов ради них он становился чемпионом «Тур де Франс». И прав фр. делегат Мирового ракового фонда Паскаль Бранд, сказавший: «Победы Армстронга показывают — жизнь после рака есть».